影片讲述特伦斯·麦克道纳格（尼古拉斯凯奇饰演）是新奥尔良的一个无赖警察，他本是个酗酒、吸毒、嫖娼、赌博、杀人的五毒俱全的混蛋，但是在在飓风卡特里娜横扫当地时，他却出手救了一个囚犯的命，他也因此被提拔为中尉。但是他的英雄行为也使得他的背部严重受伤，需要接受定期治疗。一年过去，特伦斯继续沉溺于性爱与毒品中，但很快他又遇到了一个棘手的问题：他介入了对当地一个大毒枭的调查，后者被怀疑与一户非洲移民的灭门惨案有关。调查的进展并不顺利：证据缺乏、证人逃跑、枪支被缴、遭遇投诉……麦克多纳陷入了崩溃的边缘。然而一夜之间“柳暗花明”，所有困难全部迎刃而解，麦克多纳成功将凶手绳之以法。一年后，麦克多纳被提升为上尉，孩子也即将诞生，但他更加彷徨……